Nigéria e Uganda garantiram lugar na Final Regional de África de 2027 para o Campeonato Mundial de T20 masculino da ICC, ao terminarem nos dois primeiros lugares do Sub-Regional Qualifier C.
A Nigéria confirmou a qualificação de forma convincente, vencendo os cinco jogos disputados em casa. A Uganda terminou em segundo, com quatro vitórias.
As duas equipas já tinham assegurado a progressão antes do confronto direto no último dia, e foi a Nigéria que levantou o troféu, numa vitória por uma corrida, conquistada na última bola, no Nigerian Cricket Federation Oval No.1.
Uma final decidida na última bola
A Nigéria, colocada a batir primeiro, somou 148 corridas, com Isaac Danladi a marcar 47. Ainda assim, a Uganda foi construindo a perseguição do alvo, com Riazat Ali Shah a fazer 60 em 35 bolas, colocando a equipa em posição de domínio.
No início da última entrada, a Nigéria estava em desvantagem, com a Uganda a precisar de seis corridas em seis bolas. Foi Sylvester Okpe quem assumiu o papel de herói.
Okpe não tinha começado o último over, mas teve de concluir o trabalho de Vincent Adewoye, que saiu mancando devido a lesão. Com a Uganda a precisar de três corridas para vencer e duas para empatar na última bola, lançada pelo off-spin de Okpe, Juma Miyaji foi eliminado por corrida ao tentar a segunda, deixando os Cricket Cranes uma corrida aquém.
Primeira vitória sobre a Uganda em T20I masculino
Esta foi a primeira vez que a Nigéria venceu o rival em jogos de T20 Internacional masculino. O capitão Chima Akachukwu destacou o trabalho de toda a comunidade do críquete nigeriano.
“Estamos encantados por termos vencido este torneio, sobretudo por termos batido a Uganda pela primeira vez num jogo de T20I. Isto mostra o caminho que percorremos. Os rapazes têm trabalhado muito e o treinador (Stephen Maziva Mangongo) tem-nos empurrado até aos nossos limites”, afirmou Akachukwu.
“Agradecemos a todos os que acreditaram em nós e nos apoiaram, desde o Presidente, a Direção, o staff, estamos profundamente gratos. Aos outros países que participaram, podem orgulhar-se da vossa prestação, porque todos provaram a vitória.”
Uganda vence Moçambique e completa o quadro
Antes deste duelo, a Uganda tinha já batido Moçambique por 10 wickets no mesmo qualifier.
A Nigéria e a Uganda juntam-se a Tanzânia, Gana, Ruanda e Quénia, que já se tinham qualificado nos dois primeiros Sub-Regional Qualifiers do continente. Fica assim completo o alinhamento de seis equipas para a Final Regional de África, no caminho para o Campeonato Mundial de T20 masculino da ICC de 2028. As duas melhores equipas desse qualifier avançam para um qualifier global.
A Namíbia, outra equipa africana, já tem lugar no qualifier global devido à sua participação no Campeonato Mundial de T20 de 2026. Já o Zimbabué garantiu presença no Campeonato Mundial de T20 de 2028, graças ao seu desempenho na Super 8 do mesmo torneio, disputado no início deste ano.