O capitão da Austrália, Pat Cummins, admite que será difícil “esconder as rachaduras” depois de uma derrota copiosa no segundo teste contra a África do Sul, com o futuro de pelo menos três jogadores em aberto.
Os visitantes sucumbiram por uma entrada e 31 corridas no St George’s Park, em Gqeberha, na quinta-feira, deixando a série de três testes empatada em 1-1 antes da decisão na Cidade do Cabo na próxima semana.
A Austrália foi eliminada por 99 na primeira entrada e, depois, ficou por 295 na segunda. Os únicos destaques foram os 121 corridas de brilhantismo de Travis Head e os 40 corridas defensivos, em 166 bolas, do jogador de nightwatchman Scott Boland.
A forma como a equipa perdeu não caiu bem na Austrália, com manchetes que iam de “espetáculo de horror” a “australianos vergonhosos” e “falhas brutais expostas”.
“Claramente que precisamos de ser muito melhores do que isto se quisermos competir”, afirmou Cummins.
“Acho que uma derrota por vezes pode dar-nos o impulso necessário. Numa vitória, podemos esconder as rachaduras. Já numa derrota, obriga-nos a fazer perguntas a nós próprios enquanto jogadores”, acrescentou.
Dúvidas sobre três jogadores
Antes do terceiro teste, há dúvidas sobre pelo menos três jogadores, sobretudo o pouco inspirado Marnus Labuschagne, que já vai três anos sem marcar um century em testes.
“Ele está a fazer a parte difícil, está a chegar aos 30”, disse Cummins sobre o número 3 Labuschagne.
“Acho que tem de encontrar forma de transformar esses começos em somas maiores. Os 30 não vão ganhar muitos jogos. Por isso, vamos trabalhar nisso nos próximos dias. Falta um teste na série, temos de vencer.”
O abridor recentemente chamado Nic Maddinson também está em terreno instável, com resultados de 0, 48, 0 e 8 nos dois primeiros testes, enquanto o polivalente Beau Webster parece vulnerável.
Cameron Green deverá estar disponível para a Cidade do Cabo, depois de uma lesão o ter afastado dos dois primeiros testes, e Josh Inglis também está apto. Cooper Connolly é outra opção.
O pace Boland, que entrou na equipa em Gqeberha à custa do lançador de rotação Nathan Lyon, será difícil de deixar de fora, dados os seus feitos com o bastão e as cinco unidades na primeira entrada.
Muito dependerá da natureza do terreno da Cidade do Cabo para perceber se a Austrália volta a optar por quatro lançadores de pace ou se recupera Lyon.
Cummins admitiu que terão de ser tomadas decisões difíceis.
“Esse é o desafio. Damos a alguém mais um jogo, ou sentimos que agora é o momento certo para avançar?”, disse.
“Parece que alguém está prestes a dar a volta por cima e vai afirmar-se, ou agora é o momento certo para uma mudança?”