A África do Sul sofreu uma derrota por 214 corridas diante da Austrália no primeiro jogo do ICC World Test Championship, em Durban. Mesmo assim, o treinador Shukri Conrad quer melhorar a equipa sem mudanças radicais na abordagem que tem funcionado bem para a seleção sul-africana.
“Temos de analisar como podemos melhorar a equipa sem reagir por impulso”, disse Conrad antes do segundo teste contra a Austrália, que começa a 18 de outubro, em Gqeberha.
A África do Sul não contou com alguns jogadores-chave no primeiro teste, incluindo os pace bowlers Kagiso Rabada e Lungi Ngidi, mas tinha muita experiência no seu plantel. Depois de escolher lançar primeiro em Durban, a equipa conseguiu causar danos cedo na linha de batida australiana.
Contudo, um brilhante 190 de Matt Renshaw levou a Austrália de 230/8 até um total forte de 390 corridas no primeiro innings. No innings seguinte, apesar de bons começos, nenhum batedor sul-africano chegou aos cinquenta, o que deu à Austrália uma vantagem decisiva de 106 corridas. A equipa visitante manteve a pressão com uma batida eficaz no terceiro innings, antes de uma exibição notável de Josh Hazlewood, com seis wickets, que garantiu a vitória clara.
Falhas que Conrad quer corrigir
A Austrália esteve em grande nível, com capturas espetaculares no campo e um bowling preciso que apoiou a sua batida resiliente. A África do Sul, por sua vez, falhou em vários momentos e perdeu wickets em fases cruciais do jogo. Este é um aspeto que Conrad quer ver melhorado, possivelmente com algumas alterações no onze.
“Temos de analisar como podemos melhorar a equipa sem reagir por impulso. Precisamos de mostrar compostura”, acrescentou Conrad. “Mas a pergunta é sempre: será que mudar vai fazer o barco andar mais depressa, ou vai travá-lo? Estamos constantemente a pensar em como fazer o barco andar mais depressa.”
A equipa canalizou essa energia para a conquista do título do World Test Championship em Lord’s, em junho de 2025. Naquela ocasião, os Proteas recuperaram de uma desvantagem no primeiro innings e acabaram por apertar o cerco à Austrália. Apesar de estarem 74 corridas atrás após o primeiro innings, a África do Sul não desistiu e continuou a pressionar os adversários.
“Não significa que agora temos de nos questionar ou pôr em causa tudo o que temos feito muito bem e continuamos a fazer muito bem. Só precisamos de ficar bem melhores”, acrescentou Conrad, sugerindo que a equipa da casa está aberta a mudanças.
Possíveis alterações no plantel
A África do Sul anunciou o plantel para o segundo teste, a 15 de outubro, com Matthew Breetzke a substituir Tristan Stubbs. O grupo inclui várias opções de bowling, entre elas Rabada, Corbin Bosch, Gerald Coetzee e Dane Paterson.
“Haverá mudanças? Temos jogadores no plantel que merecem uma oportunidade. Por isso, é seguro dizer que isso pode ser uma opção”, afirmou Conrad.
Um desses jogadores pode ser Rabada, que está a caminho de voltar após uma lesão no isquiotibial direito sofrida durante o programa de treino de inverno da seleção. “Esperemos que o Rolls Royce do Rabada volte a rolar com força pela autoestrada”, disse Conrad.
Falhas mentais nos batedores
Conrad também espera uma melhor aplicação dos seus batedores. “As eliminações dos batedores enquadram-se em três categorias: técnicas, táticas ou mentais.”
“E, sendo brutalmente honesto, muitas das nossas eliminações foram mentais. Isso é mais fácil de corrigir do que as técnicas e as táticas? Provavelmente não.”
“Não jogámos há algum tempo, e defrontámos aquele que é, sem dúvida, o melhor ataque do mundo, num campo muito bom, e eles desafiaram-nos em todos os aspetos.”
“Sempre que sentíamos que estávamos a sair do aperto, acabávamos por deixá-los voltar para dentro do jogo.”
Calendário da série
Primeiro teste: 9 a 13 de outubro, Durban (Austrália venceu por 214 corridas)