A Austrália venceu o primeiro teste em Durban por 214 corridas, e a equipe inglesa, que viaja para a África do Sul em dezembro para uma série de três testes, tem muito a aprender com a partida antes do Ashes em casa no próximo verão.
Proteas mostram sinais de ferrugem e não terão essa desculpa contra a Inglaterra
A África do Sul não jogava testes há quase um ano, desde a impressionante vitória por 2 a 0 na Índia, e esta partida marcou o primeiro teste em casa desde a derrota na final do Campeonato Mundial de Testes para a Austrália, em Lord’s, em junho de 2025. A equipe pareceu, por isso, sem ritmo de jogo.
Houve contribuições animadoras, sobretudo de Aiden Markram, que permaneceu quase seis horas no crease, enfrentando 237 bolas na segunda entrada, na tentativa inútil de salvar um empate. David Bedingham também se destacou ao somar duas vezes 40 corridas na posição de número 3.
Faltaram, porém, grandes totais para o formato mais longo. A África do Sul desperdiçou inúmeras boas entradas no primeiro tempo, com seis jogadores chegando aos 30 sem conseguir transformar o início em algo maior, e acabou cedendo uma desvantagem de 106 corridas. Ryan Rickelton falhou duas vezes na abertura, e o capitão Temba Bavuma somou apenas quatro corridas nas duas entradas, o que deve gerar questionamentos sobre sua atuação.
A dúvida é se isso revela problemas mais profundos no time ou se é apenas a consequência natural de um retorno enferrujado ao teste após um longo afastamento. A Inglaterra deve ter essa resposta antes de chegar a Johannesburgo para o primeiro teste, em 17 de dezembro. Até lá, os anfitriões ainda enfrentam mais dois testes contra a Austrália e uma série de dois jogos contra o Bangladesh, em novembro, para se recuperarem do ritmo.
Renshaw pode ter garantido a vaga no meio da tabela
Com seus 190 corridas na primeira entrada, a melhor marca de sua carreira, Matt Renshaw pode ter assegurado uma posição no meio da ordem da Austrália por um bom tempo. Ele foi eleito o melhor jogador da partida, também marcou 82 na segunda entrada e ainda levou algumas vitórias com seu off-spin de meio período.
Renshaw ajudou a tirar a Austrália de uma situação de 124 por 6 no primeiro dia, quando a equipe corria risco de perder o controle da partida diante das costumeiras falhas do topo da ordem. Depois disso, a Austrália chegou a 390 já no fim do segundo dia e nunca mais olhou para trás.
Se Renshaw realmente conquistou a posição de número 5, pelo menos pelo restante da série, ainda restam dúvidas sobre o restante da escalação. Travis Head havia garantido essa posição antes de ser promovido à abertura no meio do Ashes do inverno passado. A mudança deu certo na época, com três centenas em vitórias em Perth, Adelaide e Sydney. Desde então, porém, ele não passou dos 22 pontos em suas três partidas de teste, incluindo duas eliminações banais em Durban.
Renshaw também já abriu pela Austrália, então pode haver uma troca entre os dois em algum momento. Vale reavaliar essa possibilidade antes da viagem à Inglaterra no próximo verão.
Por ora, Renshaw deve ter uma sequência no meio da ordem, e a Austrália tem problemas maiores para resolver antes de definir a melhor forma de usar Head.
Labuschagne e o topo da ordem seguem em dúvida
A espera de Marnus Labuschagne pelo seu 12º century no teste se estende desde julho de 2023. Ele fez um century no jogo de preparação antes da série, o que gerou expectativa, e teve duas participações de 37 corridas nesta partida, sem conseguir converter nenhuma delas em uma pontuação relevante, muito menos em um century.
Desde sua última centena, em Old Trafford, no Ashes de 2023, Labuschagne tem média de apenas 25,29 em 24 testes. Ele foi considerado extremamente sortudo por manter a vaga, o que se deveu mais à falta de alternativas do que a um desempenho convincente.
Mitchell Marsh não é o caso aqui. Trata-se de Jake Maddinson, que não jogava teste pela Austrália desde o fim de 2016, quando teve média de 6,75 em três partidas. Sua carreira ficou travada por lesões, problemas de saúde mental e um diagnóstico de câncer testicular que o afastou de grande parte de 2025. Por causa disso, o jogador de 34 anos não disputava uma partida de primeira classe desde março de 2025, até voltar à seleção de teste em Durban, após as lesões de Cameron Green e Josh Inglis.
Seu início foi decepcionante, com um zero em 33 bolas na primeira entrada. Na segunda, ele jogou com muito mais liberdade, quando a Austrália já tinha ampla vantagem, e marcou 48 corridas em 38 bolas, com seis quatros e dois seis. Mesmo assim, sua posição na equipe seguirá sob escrutínio.
Especialmente porque Green e Inglis já estão à disposição para o segundo teste, em Gqeberha. Tirar Maddinson depois de apenas uma partida seria muito duro, mas a Austrália quer muito colocar de volta o talentoso Green. Renshaw, porém, bloqueou sua rota mais óbvia de retorno para o número 5.
Poderia Green entrar no lugar de Labuschagne no número 3? Ou Beau Webster, subutilizado como all-rounder nesta partida, poderia dar lugar no número 7? Ainda há muito a ser resolvido na escalação dos rebatedores.
Hazlewood e companhia mostram que continuam sendo uma força
Se há um aspecto da atuação da Austrália que deve preocupar a Inglaterra, é a qualidade e a profundidade contínuas do seu ataque.
Josh Hazlewood conquistou seus melhores números em testes, 6 por 49, na segunda entrada, o que coroou uma atuação dominante dos velocistas visitantes. Antes, o capitão Pat Cummins havia liderado o ataque na primeira entrada, com 3 por 54, ajudando a eliminar a África do Sul por 284 em um campo de rebatidas razoável.
O veterano Nathan Lyon, de 38 anos, acrescenta outra dimensão como off-spinner, enquanto a Austrália também conta com Scott Boland e Michael Neser como reservas.
Essa profundidade será importante nos próximos meses. O grupo de atacantes australianos está envelhecendo, e a intensa agenda de testes, com uma série de quatro jogos em casa contra a Nova Zelândia e cinco fora, na Índia, após a viagem à África do Sul, vai testar seu preparo físico e sua durabilidade.
Como estarão esses jogadores quando o Ashes começar, em 18 de junho, com o primeiro teste em Trent Bridge? Por enquanto, qualquer conversa otimista de que o ataque australiano terá passado do auge até lá parece muito precipitada.
Escalação sul-africana causa estranheza
A escalação da África do Sul para a estreia da série levantou dúvidas, principalmente a decisão de jogar com dois especialistas em giro em Durban. Keshav Maharaj e Simon Harmer ofereciam uma opção canhota e outra destra, mas nenhum dos dois foi especialmente eficaz. Juntos, levaram apenas quatro wickets, e apenas um na primeira entrada, com Harmer, o que permitiu à Austrália se recuperar de 124 por 6 e chegar a 390.
A ausência de Kagiso Rabada, que não se recuperou a tempo de uma lesão no posterior da coxa, pode ter forçado a mão dos selecionadores, mas deixou o ataque desequilibrado e um tanto improvisado.
Wiaan Mulder, por exemplo, não deveria atacar com a bola nova em testes. O all-rounder de rebatidas levou dois wickets com ela na primeira manhã e ainda arrancou mais alguns no segundo dia, mas foi pouco eficiente no restante, em suas 31 overs de trabalho árduo ao longo da partida.
O retorno de Anrich Nortje foi animador. Depois de um longo afastamento dos testes, o velocista mostrou lampejos da velocidade e da agressividade que o tornaram um grande trunfo em sua primeira passagem pela seleção, entre 2019 e 2023.
Se Rabada estiver recuperado e disponível para o segundo teste, em Gqeberha, seu retorno trará mais equilíbrio e potência ao ataque sul-africano. A combinação de Rabada, Nortje e do canhoto Marco Jansen atacando com força representaria um desafio muito mais difícil para a Austrália e, daqui a alguns meses, para a Inglaterra.