O antigo batedor David Warner criticou duramente as assistências “patéticas” na série de Testes em curso entre a África do Sul e a Austrália, depois de o primeiro Teste, em Durban, ter registado menos de um quinto da lotação ao longo dos cinco dias. A Kwa-Zulu Natal Cricket Union (KZNCU) anunciou que vai lançar uma “revisão interna aprofundada” ao jogo, disputado em Kingsmead.
A África do Sul perdeu o primeiro Teste por 214 runs, com grandes zonas de Kingsmead vazias. Nos dois primeiros dias do segundo Teste, em Gqeberha, afetados pela chuva, as bancadas também não encheram.
“Continuamos a ouvir como o Test cricket é importante, mas onde estão os adeptos na África do Sul?”, escreveu Warner, antigo abertura, numa publicação nas redes sociais na terça-feira.
“Bancadas vazias, sem ambiente, e supostamente temos de acreditar que o formato está a prosperar?
Não se pode continuar a dizer que o Test cricket é o auge do jogo se ninguém aparece para o ver.
Realidade dura, mas alguém tem de o dizer. Patético.”
Warner foi figura central do escândalo conhecido como “sandpapergate”, que dominou a última digressão da Austrália à África do Sul, em 2018. Vice-capitão na altura, foi considerado o líder do plano para alterar o estado da bola, incluindo orientar o colega abertura Cameron Bancroft sobre como usar a lixa. Warner recebeu uma suspensão de um ano e foi informado de que nunca mais seria considerado para um cargo de liderança na equipa.
Lançada “revisão interna aprofundada” às assistências
Depois do primeiro Teste em Durban, com fraca afluência, a KZNCU garantiu que vai investigar as razões para as bancadas tão vazias. Pouco menos de 20.000 adeptos assistiram ao jogo ao longo dos cinco dias, menos de um quinto da capacidade de Kingsmead.
O encontro foi o primeiro da África do Sul em casa desde janeiro de 2025 e também o primeiro desde que a seleção se tornou campeã mundial de Testes.
“Um Teste desta qualidade, com os Proteas e a Austrália, merecia mais apoio nas bancadas”, afirmou Heinrich Strydom, diretor executivo da KZNCU, em comunicado. “Reconhecemos que os adeptos enfrentam exigências concorrentes de tempo e dinheiro, mas também temos de perceber melhor o que influencia as suas decisões de comparecer e o que mais podemos fazer para tornar o críquete ao vivo uma experiência atrativa e que valha a pena.
Vamos refletir sobre isto como União, através de uma revisão interna aprofundada, e como comunidade do críquete. Precisamos de ouvir os nossos adeptos, voltar a ligar-nos às nossas comunidades e continuar a encontrar formas de tornar o Test cricket mais acessível, cativante e apelativo para famílias e amantes do críquete de todas as idades.”
Atherton: assistências na África do Sul são “um sinal preocupante”
Michael Atherton também criticou a falta de público no primeiro Teste.
“Começou numa sexta-feira, jogou-se durante o fim de semana. São a seleção número um e a número dois do mundo, o primeiro Teste em casa da África do Sul desde que se tornou campeã mundial”, disse Atherton no podcast de críquete.
“Além disso, havia todo o contexto de ser o primeiro Teste entre as duas equipas na África do Sul desde a infame série de 2018, a do ball-tampering.
Se não se consegue atrair público com esse contexto, é um sinal preocupante.”
Nasser Hussain, igualmente antigo capitão de Inglaterra, acrescentou: “Alimenta a narrativa de que o Test cricket está a morrer quando vemos aquilo e não há ninguém lá. Mas não acho que esteja a morrer.
Até na Índia, por vezes, as bancadas não estão cheias. No Paquistão, fomos lá depois de não sei quantos anos [sem receberem Testes], a Inglaterra estava de volta e não esgotou. Mas as pessoas lá importam-se profundamente com a sua seleção de Testes.
A questão das luzes, e a interrupção [por falta de luz] às três e meia [no primeiro dia], acho que é mais essa a discussão.
O que podemos fazer para garantir que estar sentado numa bancada num dia quente seja uma boa experiência para quem pagou? Que estejam lá sentados às 17h30 e não tenham sido mandados para casa às 15h30 por falta de luz?”
Calendário aperta os Testes
É a primeira vez que a África do Sul recebe Testes já em outubro, à medida que as crescentes exigências do calendário empurram os jogos principais para as margens da temporada.
O período nobre dos Testes sul-africanos decorre entre novembro e março, mas, com o SA20 a ocupar grande parte de janeiro e fevereiro e o IPL a começar em março, os Testes foram relegados para as extremidades do calendário.