Sanju Samson marcou meio século de forma brilhante e colocou a Índia no caminho certo, mas foi a exibição de finalização de Naman Dhir que garantiu uma emocionante vitória por quatro postigos sobre a Nova Zelândia no primeiro T20I, disputado no Hagley Oval, que dá à Índia uma vantagem de 1-0 na série de cinco jogos.
Perante um alvo exigente de 226 corridas, a Índia alcançou 230/6 com duas bolas de folga, a maior perseguição bem-sucedida da história dos T20I para a equipa.
Samson fez 67 em 33 bolas e foi a base do grupo de topo, criando uma fundação sólida. Depois, um colapso a meio da entrada ameaçou afundar os visitantes, até que Dhir, com 42* em apenas 15 bolas, pôs a equipa a salvo numa vitória intensa em Christchurch.
A performance na perseguição evidenciou a profundidade da Índia sob pressão, num campo do Hagley Oval que permitiu que as fronteiras fossem alcançadas com frequência ao longo da noite.
Nova Zelândia impõe o ritmo
A Nova Zelândia tinha somado antes 225/4, depois de Shreyas Iyer ganhar o lançamento e optar por colocar a equipa a defender. Os homens do topo da Nova Zelândia impuseram um ritmo implacável desde o início. Finn Allen abriu os fogos com 45 em 24 bolas, ao lado de Tim Seifert.
A Índia conseguiu algumas quebras pontuais através de Mayank Yadav e Axar Patel, mas foi Glenn Phillips quem assumiu o controlo total do meio e da fase final do jogo. Com potência e timing excecionais, Phillips bateu 82* em apenas 40 bolas, com oito fronteiras e três seis. Com o apoio de Daryl Mitchell, que fez 28 em 19 bolas, levou a equipa da casa para além das 220 corridas.
A Nova Zelândia garantiu o seu lugar na Super 8.
Samson e Abhishek lançam a perseguição
A resposta da Índia começou em grande estilo. Samson e Abhishek Sharma abriram a entrada e não perderam tempo, somando 68 corridas nos primeiros quatro overs e mantendo a taxa necessária sob controlo.
Samson estava em excelente forma, atingiu o meio século com estilo e dominou o ataque de velocidade.
A Nova Zelândia reagiu com força através dos seus lançadores de rotação. Michael Bracewell quebrou o primeiro compromisso ao afastar Abhishek por 29, e o capitão dos Blackcaps, Mitchell Santner, atacou duas vezes em rápida sucessão para eliminar Samson e Ishan Kishan. A Índia passou de um confortável 93/0 para 122/4 a meio da perseguição.
Iyer, Axar e o final de Dhir
Com a taxa necessária a subir de forma constante, Shreyas Iyer (42 em 28 bolas) e Axar Patel (24 em 14 bolas) reavivaram as esperanças indianas, somando 20 corridas no 14.º over contra Matt Henry.
Quando Iyer caiu no penúltimo over, faltavam ainda 15 corridas. Foi então que Naman Dhir entrou em ação. O batedor destro produziu um cameo impressionante e invicto, batendo com confiança absoluta.
Precisando de apenas três corridas nas últimas quatro bolas, Dhir lançou Henry por cima do deep fine leg para um seis que selou uma vitória histórica para os visitantes.
Calendário da série
- Primeiro T20I: Hagley Oval, Christchurch (Índia venceu por 4 postigos)
- Segundo T20I: 24 de outubro, Christchurch
- Terceiro T20I: 27 de outubro, Wellington
- Quarto T20I: 30 de outubro, Auckland
- Quinto T20I: 1 de novembro, Hamilton
Ambas as equipas preparam-se agora para o segundo jogo da série.